那天去菜市場，徘徊良久，我不知道該買什么。滿目嫣紅滴翠，卻提不起胃口。男攤主綻開一臉的微笑“孩子，看看愛吃這個不？剛上市的，很甜……”遂遞過一個橢圓形紅苕（薯）。  

    我仔細打量眼前的一堆紅苕,雖然不是本地產的，但是它的“相貌”體面。時間如流，歲月如沙。一轉眼，又到了本地種植苕的季節。思緒又回到從前，我又開始打撈起父愛。

    小時候，每到入冬，父親都會特意買些紅苕，每逢春節回家就會挑幾袋苕做的果子回黃岡老家，我們稱之為“苕果”。七十年代初，那時候物資匱乏。整個村子的人都喜歡吃父親做的果子，父親每次都給村里的每家每戶分享山的那一邊產的苕果子。叔叔阿姨拿回去有煮稀飯吃的，有的拿回去炒著吃。在大別山深處長大的我也曾想，為何父親每年不畏辛勞，把苕從千里迢迢的地方帶回來分享給大家。我沒有讀懂父親，暗底下我笑父親迂……  

    父親從部隊轉業回來，分配到大冶有色赤馬山礦工作。母親務農，父親遇上農忙、“雙搶”和春節期間回黃岡老家。左鄰右舍的親人們都會不由自主在我家門口聚集“開會”。母親和父親總會拿著花生、苕果招待大家，當大家夸獎父親做苕果好吃時,善良淳樸的父親會自豪地說:“黃石因礦聞名天下，作為青銅故里的大冶有色礦山之一的赤馬山礦，那里的礦產資源不但豐富，礦石含金、銀、銅、鐵……而且那里的土質種的苕不一般，蒸熟后的苕就像雞蛋黃樣，又甜又好吃，特別受青睞。”大家一邊吃果子，一邊聚精會神聽父親講礦山的故事，講山那一邊有著美麗的世界。  

    每逢工作之余，父親特別細心，選個好晴天，約上幾個同事一起做苕果。他們將買來的苕洗刷干凈，刨皮蒸熟后，用菜刀切成均勻的片狀直至曬干。父親和叔叔們還做出花樣，將蒸熟的紅苕添加黑芝麻,同曬干的橘子皮碎片一起揉捏后，用搟面棍搟,搟成一個個薄薄的圓餅,等到曬成半干后，再用剪刀剪成條形狀的小片。不管炒著吃還是用油炸著吃，別有一番風味。冬天里，我們一群人圍坐在火盆旁，吃著又脆又香的果子,聽父親繪聲繪色講工友們井下作業的場景。

     全村人聚集在家門口談大山之外的故事，一切都是那么新鮮。還有叔叔經常逗我們說:“你爸爸帶苕回來沒？‘真苕’，帶那么多苕回來。”在我的兒時記憶中，深深印刻下父親和苕的故事。只要有人捎口信回說:父親近期會回來。我們姐弟三人就會站在村頭張望，甚至一路小跑到路上去迎接父親。那時候交通不便利，回趟老家要轉幾次車，下車后，還要挑著重擔步行一小時左右才能到家。那天，我們看見父親撐著一把雨傘，穿了一套灰色的工作服，肩上挑了兩大袋東西，任由風吹雨打，蹣跚地走在田間的小路上。父親見到了我們，只見他欣喜地加快了步伐，父親慢慢探下身，仔細打量我們，眼眸里充滿了愛和期待。

    父愛和母愛截然不同，在我們的成長過程中，父親扮演著嚴父的角色。在雨里撐起一柄傘，鏗鏘在山路十八彎的曲徑里，那年那月雨中的那一天，定格了父親最親切而清晰形象。那份愛如山一般的厚重，又如水一般的柔軟。他的愛藏在苕里，把每一份真情都融入生活中，藏在每個生活的細節里。父愛像流水般慢慢地流經我們的心里。非典那年，父親因突發腦出血去世。紅苕香里的父愛都成了記憶。我很多年沒吃上父親做的苕果子和從赤馬山礦帶回的紅苕。偶爾父親挑著幾大袋子果子的情景會進入我的夢里。我們在村頭四下張望，醒來的時候就會摸到一臉的淚水。  

    原以為在這里,不會吃到紅苕，那天卻在菜場上遇見，有種遇故般的感覺。賣紅苕的大叔年紀同父親相當，見我駐足在攤前好久說:“買吧！這是粗糧，要多吃點，沒有施化肥沒有噴農藥,你拿回去換著花樣吃……”恍惚間,耳邊響起父親說過的話:吃完百病不侵。我把大叔剩余的苕都買了。我想在我家的餐桌上，總有紅苕的影子，像童年一樣，我百吃不厭，細細品嘗紅苕香里藏的父愛。

(馬英)